미국에서만 산출되는 보석 ‘베니토아이트(BENITOITE)’

매우 드물고 귀한 보석인 베니토아이트는 오직 유일하게 미국에서만 생산된다. 그것도 보석질로는 캘리포니아산 베니토 카운티의 뉴아드리아 지역이 유일한 산지이다.

비록 생산이 매우 드물지만 상업적으로 생각한다면 색상이나 가격 모두 블루 사파이어와 탄자나이트에 비교될만한 보석이다. 베니토아이트는 사파이어와 비슷한 굴절율에 강한 ‘Doubling’과 다이아몬드에 필적할만한 ‘Dispersion’을 가지고 있다. 또한 아이올라이트만큼의 강한 다색성도 지녔다.

비중은 사파이어보다 약간 낮은 3.68을 나타낸다. 그러나 경도가 비교적 낮아 탄자나이트와 비슷한 6~6.5이다.

캘리포니아의 ‘Benitoite Gem Mine’은 현재 보석질의 베니토아이트를 생산하는 세계에서 유일한 산지이다.

베니토아이트는 1907년 이곳에서 처음 발견되어 지금까지 겨우 커팅된 나석으로 5,000ct밖에 생산되지 않은 세계에서 가장 귀한 보석이다. 또한 전체 나석중 1ct미만이 90%를 차지할만큼 큰 사이즈도 매우 드물다.

/ 김태수 편집장 

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예) 귀금속경제신문(www.diamonds.co.kr)